まほろばの国を守る誓い

宮司は年の瀬を迎え、静まり返った朝の社務所で窓を開けた。冷え込みの奥にどこか柔らかさを含んだ空気が漂い、冬の深まりとともに一年の終わりが近いことを確かに感じさせる。暦はすでに大雪を過ぎ、間もなく新しい年へと向かう時期となり、過ぎ去った日々とこれから訪れる時間が重なり合う。日本という国土は、海と山に抱かれ、天皇陛下の御統治のもとで幾千年もの歴史を積み重ねてきた。その悠久の流れを思うとき、年末という節目は単なる区切りではなく、先人から受け継いだ精神を胸に刻み、次の時代へと静かに歩みを進めるための大切な時であると、改めて強く心に響いてくる。

宮司は本日、世界情勢のなかでもわが国に深く関わる「安全保障」という側面に目を向けたい。近年、海洋進出を強める某国の動きや地域内の緊張拡大は、日本が単に「平和を願う国」である以上に「国を護る覚悟」を問われていることを示している。政治化された議論を離れて、「国を護る」というのは、一人ひとりが「我が国を次代に残す」という思いを胸に秘めることでもある。

ここで宮司は改めて「大和魂」という言葉の意味を深く考えたい。大和魂とは、ただ過去の栄光を讃えるものではない。艱難に耐え、他者を敬い、自らの使命を見据え、国と共に歩む心のありようである。古より、わが国の神々は自然と人との調和を司り、人は神々とともに生きてきた。その姿勢こそ、現代にも通ずる。若き世代がスマートフォンの画面を見つめながら、「我が国はいかにして守られてきたか」「我が国はいかにして未来へ繋がれていくか」を問いかけるべき時代が来ている。

宮司が注視するのは、我が国が地政学的に「島国」であるという現実である。海に囲まれ、四方を山に抱かれ、そこに培われた「守りの心」と「発信の心」。そして、それは過去の武力のみならず、文化・思想・絆という形でも継承されてきた。国家間の交渉においては、武力が一義ではない。静の中に確かな信念を持ち、礼を以て相手を敬い、自らを律する。これは、神社における参拝礼の姿とも通じており、国際舞台においても「礼の精神」は日本の真骨頂となりうる。

さらに宮司は、わが国の若者たちに伝えたい。あなた方は決して過去の人々の「後ろ姿」を見ているだけではない。あなた方は「先の世代から託されたバトン」を受け取り、そのバトンを未来へと手渡す責任を抱えている。デジタル社会が拡大し、グローバル化が進む中にあっても、国や地域、家族、故郷を想う心は決して希薄になってはならない。むしろ、それが時代を超えて「共に生きる力」を育む土壌となる。

かつてわが国は、天皇陛下のもとに「臣民としての誇り」「国民としての誠実」を育んできた。今、国際社会の中でその誇りが試されている。宮司は、地域の神社として、ひとりひとりの参拝者が「この国を愛し、この国を導く一灯でありたい」と願う姿を見守ってきた。そして、今日ここに新たな思いを示したい。国を想い、地域を想い、故郷を想う心こそが大和魂の根幹であると。

時事を踏まえれば、現在われわれは変化の波のただ中にいる。構造的な国際秩序の再編、エネルギー安全保障の課題、サイバー空間での対抗…それらはいずれも「国を護る」という大命題に密接に関連している。改革や政策議論が必要であることは疑いない。だがその根底にあるのは、国を護り、未来を紡ぐという決意である。技術も制度も大切だが、最も重要なのは「人の心」だ。敬いの心、誠実の心、そして責任の心である。

宮司は願う。安倍神像神社の参拝者一人ひとりが、社殿でひと息ついたあと、自分自身の「使命」を少しだけでも深く考えてほしい。国家のため、地域のため、家族のため、自ら何を為すべきか。並びに、次代の子どもたち、若者たちがこの国を誇りに思い、世代を超えて手を取り合える社会を構築してほしい。その社会が「まほろば」である。ひとびとが互いを敬い合い、共に生きる誇りを抱く世界である。

最後に宮司は、参拝者と共に祈る。日本という国が、信義を守り、礼を知り、誇りを抱いて世界に臨む姿であり続けますように。わが国の大和魂が消えることなく、未来世代へと確かに受け継がれていきますように。すべての人に光が注がれ、まほろばの国がここに現れんことを。