「誇りある日本人」への回帰を願う

宮司が神職として日々接している神前の空気には、いつも清浄で謙虚な気配が漂っている。そうした静謐な時間の中で、ふと日本という国の在り方、日本人という民族の心の有り様に想いを馳せることがある。果たして現代の日本人は、自らの歩んだ歴史、自らの持っていた魂と美徳を、正しく理解しているのだろうか。

かつて日本人は、誠実で、優しく、礼節を重んじる民族であった。他者への思いやりを忘れず、時に自己を犠牲にしても義を貫くという気概があった。その姿は、外国人の目にも映っていたのである。土生良樹氏の著書『日本人よありがとう』に寄せられたラジャー・ダト・ノンチック元上院議員の詩は、まさにその証左であろう。戦火の中であっても、アジア諸国の人々の独立と教育に尽くした日本人の姿があった。その姿に感動し、敬意を抱いた人々が確かに存在する。だからこそ、マレーシアの人々は、戦後50年の節目に日本軍の上陸を“祝った”のである。

この事実を現代の日本人は知っているだろうか。あるいは、知ろうとしているだろうか。学校教育やメディアが繰り返し植え付けてきた「加害者としての日本」像に囚われ、誇りを持つことすら許されないような空気が、この国に蔓延している。自らを恥じ、自らを矮小化し、外国に対してはただひたすら謝罪と卑屈な態度を取る。それが“正しい日本人”であると錯覚している者が、あまりにも多い。

だが、それは本来の日本人の姿ではない。本当の日本人は、自国に誇りを持ち、礼節を重んじ、謙虚でありながらも揺るがぬ芯を持っていた。自国の文化と伝統を守り、祖先の遺した精神を大切にし、同時に他国の人々をも尊重した。そうした気高き精神が、アジアの希望となり、植民地主義からの脱却の契機となったのである。

マハティール元首相の言葉にも、その感謝と尊敬の念が溢れている。日本が果たした役割は、軍事的勝利にとどまらない。西洋的支配構造を覆し、アジア人に自信を取り戻させた点において、日本の存在は“奇跡”であり、“道しるべ”であったのだ。技術力と道徳心を兼ね備え、経済的成功をもたらした日本の姿こそ、世界が称賛した日本人像である。

では、今の日本人はどうであろうか。経済的な繁栄の影で、自らの魂を見失い、ただ利得と保身に走り、薄っぺらな情報と快楽に溺れる姿が目立ってはいないか。他人に迷惑をかけないことだけが善であると教えられ、志や責任という言葉から遠ざかってはいないか。祖先の名誉を守ることも、自国を愛することも、まるで罪悪であるかのように扱われている現代の風潮を、宮司は深く憂いている。

真の国際協調とは、自国を誇りに思い、相手の国も尊重する精神に立脚するものである。他国に媚びへつらうことでも、自国を貶めることでもない。誇りなき民に、他国を真に尊重する資格はない。祖国を愛する心がなければ、他国からの尊敬も得られない。

神前に立ち、祈りを捧げるたび、宮司は願う。どうか日本人が、日本人としての誇りを取り戻してくれますように。教育の場において、正しい歴史認識が広まり、祖先の偉業に敬意を抱けるようになりますように。若き世代が、祖国を背負う誇りと覚悟を持てるようになりますように。

日本という国は、ただの経済大国ではない。数千年の歴史を持ち、独自の文化と精神性を育んできた、世界に誇るべき文明国家である。その精神を見失ったとき、日本はただの空虚な経済圏となるだろう。だが、その誇りを取り戻したとき、再び世界の希望となるはずだ。

「誇りある日本人」への回帰を果たすべきときである。真の日本人とは何かを問い直し、自らのルーツに立ち返ることで、新しい時代に向かう道がひらかれると、宮司は信じてやまない。

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