「しつけ」という日本の宝を子に伝えるために。

親や祖父母が、子や孫に伝えるべき最も大切なものは何だろうか。日本の神話であり、国への誇りを語る話であり、日本昔話の教訓であり、そして何より「しつけ」である。

しつけとは「身を美しくする」こと。すなわち人としての基本を整える営みである。その中でも、「挨拶」「返事」「後始末」という三要素は特に重要である。

朝の「おはようございます」から始まり、人と会えば「こんにちは」「今晩は」「おやすみなさい」と声を交わす。人に名を呼ばれたら、はっきりと「ハイ」と返事をする。脱いだ靴は揃え、立った椅子は戻し、食器は流しに運ぶ。どれも当たり前のことであるが、今やその「当たり前」が失われつつある。

「しつけの三原則」として教えているのは、次の三つだ。
一、朝、必ず親に挨拶をする子に育てること
二、親に呼ばれたら、はっきりと「ハイ」と返事をする子にすること
三、履き物は揃え、椅子は戻す子にすること

実は、これらのしつけを教えるには、まず母親自身がその手本とならなければならない。たとえば夫に呼ばれた時、「ハイ」と明るく返事をする。その「ハイ」の一言には、自分の我を捨て、意地やプライドを超える力がある。

かつて登校拒否の中学生を持つ母親から相談を受けた。そのとき伝えた解決策はただ一つ。翌日から、ご主人に向かって明るく「ハイ」と返事をしてほしいと。それを実行したところ、その子は11日目には登校を再開した。たった一言が、家庭の空気を変え、子供の心を動かすのである。

しかし、「ハイ」が本当に言える母親は、百人中わずか数人しかいないのが現実だ。この一語の重みが理解されていない。夫が家族を養うために、外でどれほど頭を下げ、言いたくないことを飲み込んでいるか。そこへの思いやりがあってこそ、賢明な母親となる。

また、「嘘をつかない」「約束を守る」「やると決めたらやる」「やめると誓ったらやめる」など、日常の中にこそ人格形成の要はある。電車では騒がない、公共の場で化粧や食事をしない、弱い者をいじめない、神社仏閣では手を清める。このような小さな行為が、人の品格を形づくっていく。

日本の子どもは、礼儀正しいという声もあれば、過保護で甘やかされているという批判もある。海外では、公共の場で子供が騒げば厳しく注意される。マリのように、地域全体で子供をしつける文化もある。日本のような核家族では難しい面もあるが、地域の絆があればしつけはもっと自然に根づくはずである。

そして、どの国においても、子供への愛情は共通である。ただし、その愛を形にするためには、しつけの芯が必要である。甘やかしではなく、育てる責任。叱る勇気、導く覚悟。

しつけとは、礼儀作法を超えた「人間をつくる仕事」である。今こそ、大人たちがその手本を示し、当たり前のことを当たり前に行うことが求められている。

子供の将来は、親の姿にかかっている。未来を担う世代へ、誇れる日本の心を託すためにも、「しつけ」という日本の宝を、丁寧に、まっすぐに伝えていきたい。