智・情・意。幕末三舟が令和に問いかける、日本人の魂の形
国家が大きな転換期を迎えるとき、歴史はいつも、時代の要請に応える人物を生み出してきた。宮司はこのことを、幕末の動乱を眺めるたびに感じずにはいられない。徳川二百六十年の礎が崩れ、西洋列強が迫る中で、江戸の町を戦火から救い、百万の民の命を守ったのは、策ではなく、人の徳であった。その中心にいたのが、後に「幕末三舟」と呼ばれた三人の幕臣――勝海舟、山岡鉄舟、高橋泥舟である。三人の名にはいずれも「舟」の字が入る。舟とは、岸と岸をつなぐもの。時代と時代を渡すもの。幕末という激流の中でこの三人は、徳川の旧世界と明治の新世界とをつなぐ舟であった。
慶応四年、鳥羽伏見の戦いに敗れ、官軍が江戸へ迫る中、もし幕府が徹底抗戦に転じていれば、百万の市民が戦火に飲み込まれていた。その惨劇を未然に防いだ江戸城無血開城という奇跡の陰に、三舟それぞれの志が重なり合っていた。勝海舟が交渉の場を開き、高橋泥舟が最良の使者を生み出し、山岡鉄舟が西郷隆盛の胸を打った。一人の英雄が救ったのではない。徳の異なる三人の人間が、それぞれの持ち場で誠を尽くしたことが、百万の命を救ったのである。宮司はこれを「徳の連鎖」と呼ぶ。
勝海舟は「智の人」と呼ばれる。
文政六年、貧しい旗本の家に育ちながら、独学で語学を修め、蘭学を究めた。蘭医から「日蘭大辞典」全五十八巻を一年間借り受け、一年半をかけて二冊分を書き写し、一冊を売って借り賃と生活費に充てたという逸話は、その非凡な智略と不屈の意地を伝えている。海舟の手記にある「困難ここに到って、また感激を生ず」という言葉を、宮司は深く愛する。逆境を嘆くのではなく、逆境の中にこそ感激の種を見出す。これが海舟の真骨頂であった。しかし海舟は、深い至誠や品性という点において、後の二人には一歩及ばない、と宮司は見ている。奇才ではあるが、所詮は「小人の大人物」である。智は人を動かすが、魂を揺さぶるのは、また別の徳が要る。
高橋泥舟は「情の人」と呼ばれる。
天保六年生まれの泥舟は、槍の名人として名高かった兄・山岡静山のもとで修行し、「海内無双」と評されるほどの槍術の達人となった。しかしその敬愛する兄が二十七歳で夭折すると、泥舟は後を追って切腹しようとした。宮司はこの話を、情けないとは思わない。むしろ、真に人を愛し師を慕う者の、正直な魂の表れだと感じる。本当に修行した人間は、感情のない木偶にはならない。喜びは人一倍喜び、悲しみには人一倍悲しむ。泥舟には、忘れ難い歌がある。
欲深き 人の心と 降る雪は つもるにつれて 道をうしなふ
欲望は雪のように積もり、積もるほどに人は道を失う。この一首に、泥舟の人間観が凝縮されている。官軍との交渉使者として白羽の矢を立てられながら、主君・慶喜の側を片時も離せないとして固辞し、代わりに義弟の山岡鉄舟を推挙した泥舟の姿に、宮司は心を震わせる。維新後、明治新政府から高給での任官を繰り返し誘われても、泥舟は頑として断り続けた。主君が世に出られない以上、自分が出世栄達を求めることはできない、という一筋の誠が、泥舟の生涯を貫く背骨であった。
山岡鉄舟は「意の人」と呼ばれる。
天保七年生まれの鉄舟は、剣を九歳から、禅を十三歳から修め、剣禅一致の境地に達して「無刀流」を創始した。宮内庁に仕えながら、東京から三島の龍澤寺まで三十里の道のりを、休日ごとに草鞋がけで歩き続けて参禅したこと三年。現代のスポーツクラブで汗を流すのとは、その修行の動機が根本から違う。己の魂を砥石で磨くための行為であった。箱根で富士山を仰いで豁然と悟り、詠んだ歌がある。
晴れてよし 曇りてもよし富士の山 もとの姿は かはらざりけり
晴れても曇っても、富士の本質は変わらない。時代がいかに荒れようとも、己の本質を揺らがせてはならない。この歌に、鉄舟の覚悟のすべてが宿っている。鉄舟は死の直前にも、浴室で身を清め、白衣に着替え、座禅を組んだまま息を引き取った。宮司は、この最期の姿に、修行が人の一生をどこまで高めうるかを見る。江戸城開城の大交渉において、鉄舟が西郷隆盛の胸を打ったのは、弁舌ではなかった。その全身から漂う、死をも恐れぬ不動の誠の気配であった、と宮司は確信している。
智・情・意。この三つの徳が一つになったとき、江戸は救われた。知恵だけでは人の心は動かない。情だけでは方向を誤る。意志だけでは孤立する。三者の徳が補い合い、引き出し合い、一つの奇跡を生んだ。これは、英雄譚ではない。人間の徳の可能性の話である。令和の日本に生きる私たちは、今また、大きな時代の転換点に立っている。少子化、人口減少、国際秩序の揺らぎ、若者の志の喪失。幕末の激流とは形こそ違えど、この国のあり方が根底から問われている点において、変わりはない。
宮司は問う。令和の日本に、海舟のような智はあるか。泥舟のような誠はあるか。鉄舟のような意志はあるか。三舟が示したのは、才能の話ではない。どれほど困難な時代であっても、己の持つ徳を最大限に尽くすということである。智ある者は知恵を、情ある者は誠を、意ある者は意志を。それぞれが己の持ち場で尽くすとき、国は必ず道を開く。「欲深き人の心と降る雪はつもるにつれて道をうしなふ」――泥舟のこの歌が、令和の今も胸に刺さる。欲と怠惰が積もり、日本人が本来の道を見失いつつあるとすれば、今こそ三舟の生き方に立ち返る時である。
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