安倍晋三元総理銅像除幕式を終えて ― 祈りは形となり、志は永遠に立つ

令和8年6月8日、長野県阿南町の安倍神像神社において、安倍晋三元総理の銅像除幕式を無事に斎行することができた。宮司は今、静かに手を合わせながら、この日までの道のりを思い返している。胸にあるのは、成功したという喜びだけではない。大きな仕事を終えたという安堵だけでもない。むしろ、ようやく一つの祈りが形となり、地上に立ったのだという、深い畏れに近い感情である。

銅像は、ただの銅ではない。石に台座を据え、金属を鋳込み、人の姿を写し取れば、それで銅像になるわけではない。そこに祈りがなければ、銅像はただの造形物である。そこに感謝がなければ、ただの記念物である。そこに志がなければ、時の流れの中で風化していく一つの物体にすぎない。宮司が安倍晋三元総理の銅像を建立したいと願ったのは、安倍元総理を単に偉人として顕彰したかったからではない。それ以上に、御霊をお慰めしたかったのである。

凶弾に倒れられたあの日、日本の空気は変わった。信じがたい出来事であった。言葉を失った人も多かったであろう。怒りを覚えた人も、悲しみに沈んだ人も、ただ呆然と立ち尽くした人もいたであろう。宮司もまた、深い痛みの中にいた。しかし、痛みだけで終わらせてはならないと思った。悲しみだけで終わらせてはならないと思った。人は、ただ泣くだけでは先人に報いることはできない。御霊を慰めるとは、悲しみに沈むことではなく、その人が命を懸けて守ろうとしたものを、残された者が受け継ぐことである。

安倍元総理は、日本を信じておられた。日本人の底力を信じておられた。世界の荒波の中で、日本が誇りを失わず、自由で開かれた国際秩序の中に立ち、祖国の歴史と文化を大切にしながら、未来へ向かって歩むことを願っておられた。その志を、私たちはどこまで受け止めているだろうか。この問いが、宮司の胸にずっとあった。だからこそ、銅像建立は単なる記念事業ではなかった。宮司にとってそれは、慰霊であり、報恩であり、後世への誓いであった。

「安倍元総理の御姿を、この地に残したい」。そう願ったとき、多くの困難があった。思いだけでは事は進まない。場所を整えねばならない。資金を集めねばならない。銅像を制作してくださる方とのご縁を結ばねばならない。賛同してくださる方々に、なぜ今、これを成さねばならないのかを伝え続けねばならない。人は、ときに笑う。人は、ときに疑う。なぜそこまでするのか。なぜ銅像なのか。なぜ神社なのか。なぜ今なのか。しかし宮司は思う。大切なことほど、すぐには理解されないものである。世の中が軽くなればなるほど、祈りの重みは見えにくくなる。目に見える利益ばかりを求める時代には、御霊を慰めるという営みの深さは、なかなか伝わらない。それでも、やらねばならないことがある。損得ではない。評判でもない。流行でもない。天地に恥じず、御霊に恥じず、祖先に恥じず、後世の子供たちに恥じぬように、今を生きる者として成さねばならないことがある。この銅像建立は、その一つであった。

除幕式当日、安倍神像神社の地に多くの方々が集まってくださった。安倍昭恵さんをはじめ、安倍元総理にゆかりのある方々、国を思う方々、遠方より心を寄せてくださった方々が、この小さな山里に足を運んでくださった。産経新聞もこの日の様子を動画記事として報じ、安倍昭恵さんや石平参議院議員らが参列されたこと、高市早苗総理が祝電を寄せられたことを伝えてくださった。ありがたいことである。しかし、宮司の胸を最も打ったのは、報道の大きさではない。肩書きの重さでもない。あの日、あの場所に流れていた空気である。そこには、静かな祈りがあった。それぞれの立場を超えて、安倍元総理の御霊に手を合わせる心があった。日本の行く末を案じ、しかし諦めず、もう一度この国を立て直したいと願う心があった。

神事において、皇居遥拝を行い、国旗を掲げ、君が代が流れたとき、宮司は深く感じた。日本は、単なる制度ではない。日本は、単なる経済圏ではない。日本は、祖先から受け継いだ祈りの国である。天皇を中心に、山川草木に神を感じ、父母を敬い、先人を偲び、子孫のために働く。その連なりの中に、私たちは生かされている。現代人は、自分一人で生きていると思いやすい。自分の力で稼ぎ、自分の考えで選び、自分の人生を自由に生きていると思いやすい。もちろん、自立は尊い。自由も尊い。だが、人は自分一人で生まれたのではない。国もまた、一世代でできたのではない。父母があり、祖父母があり、名もなき先人たちの汗と祈りがあり、戦いがあり、忍耐があり、犠牲があり、そのすべての上に今日の日本がある。安倍元総理の御姿を銅像として立てるということは、その連なりの中に、令和を生きる私たちの感謝を刻むことでもあった。

除幕の瞬間、白布が解かれ、安倍元総理の御姿が現れた。左手にマイクを持ち、右手の拳を突き出す御姿である。宮司はその瞬間、胸の奥が熱くなった。そこに立っておられたのは、過去の人ではなかった。今なお語りかけてくる御姿であった。「日本を取り戻すとは、どういうことか」「誇りある国とは、どういう国か」「あなたは、何を守るために生きるのか」。そう問われているようであった。銅像は、口を開かない。しかし、真に祈りを込めて建立された像は、人の心に語りかける。目に見えぬ声を持つ。近くを通る人、手を合わせる人、写真を撮る人、子供を連れて訪れる人、その一人一人の胸に、静かに問いを置いていく。宮司は、その問いこそが大切だと思う。

安倍元総理を偲ぶとは、ただ名前を語ることではない。安倍元総理を敬うとは、ただ銅像を仰ぐことではない。御遺徳を受け継ぐとは、自分自身の生き方を変えることである。家庭を守る。地域を守る。神社を守る。国を守る。日本語を大切にする。歴史を学ぶ。祖先に感謝する。父母を敬う。子供たちに誇りを伝える。困難が来ても、簡単に諦めない。大きな政治を語る前に、まず自分の足元を正すことである。国家とは、遠い霞の中にあるものではない。国家とは、日々の暮らしの中にある。朝、神棚に手を合わせる心の中にある。食卓で「いただきます」と言う心の中にある。亡き人を偲ぶ心の中にある。約束を守る心、恩を忘れぬ心、弱き者を助ける心、正しいことを正しいと言う勇気の中にある。安倍元総理の志もまた、そこに帰ってくるのではないか。

この日、銅像製作者である青山三郎先生へ感謝状を贈呈した。青山先生が形にしてくださったのは、単なる外見ではない。そこには、安倍元総理の気迫、言葉、温かさ、そして日本のために立ち続けた精神が込められていた。また、高市早苗総理大臣からの祝電が披露されたことも、宮司にとって忘れがたいことであった。以前より祝辞のお申し出を賜っていたが、式の場でそのお心が伝えられたとき、この銅像建立が多くの方々の祈りと志に支えられていることを、あらためて実感した。

だが、宮司はここで慢心してはならないと思っている。銅像が建ったから終わりではない。除幕式が無事に済んだから終わりではない。新聞に報じられたから終わりではない。ここからが始まりである。形ができたなら、その形に魂を入れ続けねばならない。神社は、一度建てれば終わりではない。祭祀を続け、清掃を続け、祈りを続け、人々が訪れる場として守り続けてこそ、そこに生命が宿る。銅像も同じである。

これから何年、何十年と、この御姿の前に人が立つであろう。安倍元総理を知る世代も来る。安倍元総理を直接知らない世代も来る。やがて、子供たちが大人になり、「この方はどのような人だったのですか」と問う日が来る。そのとき、私たちは何を語るのか。ただ「昔の総理大臣です」と言うだけでよいのか。ただ「銃撃で亡くなられた方です」と言うだけでよいのか。そうではない。日本を愛し、日本を信じ、日本の誇りを取り戻そうと働かれた方であると伝えねばならない。困難の中で立ち、批判の中でも退かず、国の未来を見つめ続けた方であると伝えねばならない。そして同時に、「では、あなたはどう生きるのか」と、次の世代へ問いを渡さねばならない。

教育とは、知識を詰め込むことだけではない。本当の教育とは、誇りを手渡すことである。祈りとは、過去へ向かうだけではない。本当の祈りとは、未来へ責任を持つことである。宮司は、今回の除幕式を通して、そのことをあらためて深く感じた。多くの方々が準備に奔走してくださった。受付をしてくださった方がいる。誘導をしてくださった方がいる。撮影をしてくださった方がいる。会場を整え、送迎を担い、奉納芸能を捧げ、撤収まで力を尽くしてくださった方がいる。その一つ一つの働きが、祈りであった。祈りとは、祝詞だけではない。祈りとは、手を合わせることだけでもない。誰かのために黙って働くことも祈りである。見えないところを整えることも祈りである。暑さや疲れをこらえ、笑顔で人を迎えることも祈りである。この日、安倍神像神社と阿南町民体育館に満ちていたものは、そのような生きた祈りであった。

宮司は、すべての皆様に心より御礼を申し上げたい。安倍昭恵さん、ご来賓の皆様、実行委員会の皆様、ご奉仕くださった皆様、全国よりご支援くださった皆様、そしてこの日を心に留め、報じてくださった報道関係の皆様、本当にありがとうございました。

令和8年6月8日、阿南町の地に、安倍晋三元総理の御姿が立った。それは、過去を飾るための像ではない。未来を照らすための像である。それは、悲しみを閉じ込めるための像ではない。志を甦らせるための像である。それは、宮司一人の思いで立ったものではない。多くの方々の祈りと、汗と、真心によって立ったものである。

宮司は思う。日本は、まだ終わっていない。この国には、まだ恩を忘れぬ人がいる。御霊に手を合わせる人がいる。先人の志を受け継ごうとする人がいる。たとえ声は小さくとも、世の片隅で、黙々と国を支える人々がいる。その人々がいる限り、日本は甦る。銅像は立った。次に立つべきは、私たち一人一人の心である。