人の本性は、去り際にあらわれる

人の値打ちは、最後の一歩にあらわれる

人の本性は、去り際にあらわれる。宮司は、長い人生の中で幾度となく、そのことを思い知らされてきた。

人は、出会いの瞬間には誰しも礼を尽くそうとする。初対面の相手には丁寧に頭を下げ、言葉を選び、表情を整える。仕事の始まり、会合の始まり、神前に進むとき、そこには一定の緊張があり、人は自然と姿勢を正す。

しかし、本当にその人の心根が見えるのは、始まりではない。むしろ、終わりである。別れ際、帰り際、店を出るとき、席を立つとき、役目を終えてその場を離れるとき、その一瞬の態度、表情、言葉に、その人の人間性がにじみ出る。

ありがとうございました、と心を込めて言えるか。相手の目を見て、きちんと頭を下げられるか。後に残る人のことを思い、静かに場を整えられるか。自分が立ち去った後に、その場が清々しく残るか。そこに、人間の値打ちがあらわれるのである。

去り際とは、その人の生き方の総決算である

宮司は、若き日より警察官として、数多くの現場に立ってきた。人の怒り、人の悲しみ、人の恐怖、人の弱さ。言葉では飾れぬ極限の場において、人間の本質は隠しようもなく表に出る。

声の大きさではない。肩書きでもない。理屈でもない。最後にどう振る舞うか。去るときに何を残すか。それが、その人の生き方を物語る。

神社に参拝される方々を見ていても、同じことを感じる。鳥居をくぐり、手を合わせ、祈りを捧げる姿は、皆、美しい。しかし、さらに心を打つのは、参拝を終えた後である。振り返って一礼する人がいる。境内の落ち葉をそっと拾う人がいる。宮司に深く頭を下げ、静かに帰っていく人がいる。言葉少なであっても、その後ろ姿に誠が宿っている。

ああ、この人は美しい心を持っている。宮司は、そう感じることがある。

反対に、どれほど立派な言葉を並べても、去り際が乱れていれば、その言葉は軽くなる。礼を欠き、感謝を忘れ、後始末を他人に任せ、自分だけが済んだ顔で立ち去る。それでは、どれほど正しいことを語っても、人の心には残らない。

人は、去り際に試されているのである。

終わりを美しくすることは、心を清めることである

人生もまた同じである。一つの仕事を終えるとき。一つの役目を退くとき。一つの土地を離れるとき。一人の人と別れるとき。そのときに、恨みを残すのか。感謝を残すのか。不平を残すのか。祈りを残すのか。それによって、その人の歩んできた道の意味が変わってくる。

人間は、どうしても始まりばかりを飾ろうとする。新しい出発、新しい挑戦、新しい計画。それも大切である。しかし、終わりを美しくすることは、それ以上に大切である。

終わりを美しくできる人は、始まりもまた美しい。去り際に礼を尽くせる人は、出会いにも誠を尽くせる。別れを粗末にしない人は、人との縁を粗末にしない。

日本人は昔から、そこに深い美意識を持ってきた。「立つ鳥跡を濁さず」という言葉がある。これは単なる片付けの心得ではない。自分がいた場所を、清く、美しく、次の人へ渡すという生き方の教えである。

部屋を整える。道具を元に戻す。世話になった人へ礼を述べる。不満があっても、最後は感謝で結ぶ。自分の感情よりも、場の清浄を重んじる。そこに、日本人の品格がある。

去り際にこそ、誠が宿る

いまの世の中は、自己主張が強くなりすぎているように思う。自分の言い分を通すこと。自分の正しさを示すこと。自分の損得を守ること。そればかりに心を奪われ、最後の礼を忘れてしまう人が少なくない。

しかし、本当に立派な人は、最後の一歩にこそ心を配る。去るときに相手の心を傷つけない。終えるときに場を荒らさない。別れるときに感謝を忘れない。退くときに、なお祈りを残す。その静かな姿に、人は深く打たれるのである。

安倍晋三元総理の御生涯を思うとき、宮司はそこにもまた、去り際の重みを感じる。突然に奪われた御命であった。しかし、その生涯が残したものは、怨みではない。日本を取り戻すという志、国を思う心、世界に信義を尽くした姿、そして、多くの人々の胸に灯った祈りである。

人の命には限りがある。いつか誰もが、この世を去る。そのとき、何を残すのか。財産か、名声か、地位か。それらは、時が経てば薄れていく。しかし、誠は残る。祈りは残る。人に尽くした心は残る。美しい去り際は、後に生きる者の胸に灯となって残る。

日々の去り際を整える

だからこそ、日々の小さな去り際を粗末にしてはならない。朝、家を出るとき。人と話し終えるとき。電話を切るとき。食事を終えるとき。神社を後にするとき。一日の務めを終えて床に就くとき。その一つひとつに、その人の心があらわれる。

人は、大きな場面だけで立派になるのではない。小さな場面を、どれほど丁寧に生きるかで磨かれていく。去り際を正すことは、心を正すことである。心を正すことは、生き方を正すことである。生き方を正すことは、国を正すことにも通じていく。

今日も、誰かと会う。今日も、どこかへ赴く。今日も、何かを終える。そのたびに、自らに問いたい。自分は、感謝を残しているか。自分は、礼を尽くしているか。自分は、場を清めて去っているか。自分は、人の心に、静かな灯を残しているか。

人の本性は、去り際にあらわれる。ならば、去るときこそ、誠を尽くしたい。別れるときこそ、祈りを込めたい。終えるときこそ、美しくありたい。その積み重ねが、人をつくる。その積み重ねが、品格をつくる。その積み重ねが、日本人の心を守るのである。