誰にも知られず、誰かのために働いている人がいる。家族の眠る間に食事を整える人。人が立ち去った場所を黙って清める人。自分の名が残らなくても、次に来る人が困らぬよう、持ち場を守る人。その姿に、宮司は、我が国が受け継いできた無私の心を見る。
働きに見合う評価を受けたい。苦労をわかってほしい。その願いは、宮司にもある。それでも、人はときに、自分への見返りを離れて手を動かす。目の前の人を放っておけぬという心が、損得を数える心よりも先に働くのである。
その心は、どこから生まれるのだろうか。
宮司は、仏教の「諸法無我」という教えに、深く考えさせられる。あらゆるものは、それだけで独立し、変わらずに存在する実体を持たない。自分という存在もまた、無数の縁に支えられ、移り変わりの中にある。その教えを、人の生き方へ引き寄せて受け止めたいのである。
自分一人で生きていると思っていても、その命には父母がある。食卓の一椀には、土を耕す人、水を守る人、運ぶ人、調理する人の働きがある。胸の思いを伝える言葉さえ、自分が生まれるはるか以前から、人々が育ててきたものだ。
自分のものだと思っていた命の内に、すでに多くの人の働きが息づいている。
そう気づくとき、「個を滅する」という言葉の意味も変わってくる。宮司がここでいう個とは、自分だけで成り立ち、自分だけのために生きてよいとする、閉ざされた我である。その我への執着をほどき、授かった命の働きを、ほかの命へ開いていく。それを、無私への歩みとして考えたい。
どうか、ご自分の命の尊さまで、手放さないでください。
縁によって生かされているなら、自分の命にも、多くの願いが託されている。その命を粗末に扱うことはできない。体を養い、心を休め、学び、力をつける。そのうえで、自分にできる働きを差し出す。そこに、命を大切にすることと、人に尽くすことの、深いつながりがある。
西洋近代の思想には、自立する個人を出発点として、自由や権利を考えてきた大きな流れがある。一方、諸法無我は、その出発点にある「自分とは何か」を問い直す。独り立ちしていると思う、その自分を成り立たせている縁に目を向けるのである。
宮司は、ここに、東洋思想が人間に手渡してきた深い問いを見る。そして我が国には、その問いを、暮らしの所作や人としての務めにまで結びつけて受け継いできた、尊い精神の蓄積があると思う。
仏教の無我の教えは、日本だけのものではない。けれども宮司は、私を慎み、名を求めず、受けた恩を働きによって返そうとする姿に、我が国ならではの精神の深さを感じる。難しい教義を口にせずとも、黙って人を支える背中が、その哲学を生きているのである。
その働きに触れたとき、宮司は、教える側に立つより先に、頭を下げて学ばせていただきたい。
自分がどれほどのことを成したか。どれほど認められたか。そればかりを数えていると、心は、自分の名を置く場所を探し続ける。人の役に立つはずの仕事にも、いつしか、褒められるための工夫が入り込む。宮司も、その迷いから自由ではない。
無私になろうとする心にさえ、「無私な自分を認めてほしい」という願いは忍び込む。
だから、個を滅するとは、一度の決意で終わることではないのだろう。働くたびに、語るたびに、人と向き合うたびに、自分の心を確かめる。そこに見栄があったなら、そっと下ろす。保身があったなら、何を恐れているのかを見つめる。その繰り返しの中で、少しずつ素心へ立ち返るのである。
宮司にとって、素心とは、立派に見せるための飾りを下ろしたところに残る誠である。
誤ったなら、謝る。知らなかったなら、教えを乞う。助けられたなら、礼を伝える。相手の働きを、自分の手柄にしない。そうした小さなところで、我への執着は試される。大きな理念を掲げるよりも、目の前の一言を改めるほうが、難しいことさえある。
その難しさを引き受けるところに、宮司は、大和心を養う道を見る。
大和心を、宮司は、人とともに生きるために、自らの我を慎む心として大切にしたい。自分の都合を一歩退かせて、相手の事情を聞く。自分が楽になるだけの選択を、いったん考え直す。場を乱さぬ気遣いを持ちながら、苦しむ人の声には耳を塞がない。
ときには、黙っている自分の安穏を手放し、声を上げることも要るだろう。
自分が嫌われたくないから、見過ごしてしまう。その我を退けて、一人を守るために言葉を発する。無私の働きには、そのような勇気もある。和を大切にする心には、誰か一人に苦しみを背負わせたまま、穏やかな顔をしてはいられぬ厳しさがあるのだと思う。
そして、この問いは、我が国のあり方にもつながっている。
国に尽くすというとき、宮司は、そこに暮らす人々の顔を忘れたくない。田畑を守る人、工場で働く人、子を育てる人、病む家族に付き添う人。その営みを支え、まだ生まれていない子供たちにも、安心して生きる場所を渡していく。その責任を、自分の代で引き受けることである。
公の務めを担う人ほど、まず自らの私心を省みる。その姿を、宮司は願う。
地位を守るために、言うべきことを飲み込んでいないか。利益を得るために、次の世代の選択を狭めていないか。身近な人への義理を優先し、名も知らぬ人々の暮らしを遠ざけていないか。個を滅するという哲学は、権限を持つ者の心にこそ、厳しく置かれてよい問いであろう。
宮司もまた、神職という立場を、自分を大きく見せるために用いてはいないかと、胸に問いたい。人に献身を説く前に、自分が差し出せるものを差し出す。その順序を、祈りの中で確かめていきたいのである。
けれども、すでに精いっぱい働いている方には、さらに荷を負わせたくない。
疲れたときは、人の手を借りてよいのです。
支えることと、支えられること。その両方を受け入れるとき、人は、縁の中に生きていることを身をもって知る。自分だけで何とかしようとする意地を下ろすこともまた、我を離れる一歩になる。助けを受け取る手の中にも、感謝は育つのである。
宮司は「中今」を、受け継いだ恩を、この身の働きによって未来へ渡す現在として受け止めている。
この一生は、いつか終わる。けれども、誰かに手渡した温かさは、その人の働きを通じて、さらに先へ届くかもしれない。父母から受けたいたわりを、子に渡す。師から受けた励ましを、迷う人へ渡す。自分の名が忘れられたあとにも、人を支える働きが残ることはある。
その連なりの中で生きられるなら、自分の名を刻むことへの執着も、少しずつ静まっていくのではないだろうか。
個を滅し、誠に生きる。
宮司は、この言葉を、人を従わせるために掲げたくはない。自らの我を慎み、この命に託された働きを果たすために、胸の内へ納めておきたい。誰かのために手を動かす、その一瞬に、諸法無我の教えも、大和心も、暮らしの中で息を吹き返すのだと思う。
皆さまの命が大切に守られ、支え、支えられる縁の中で、穏やかな力を取り戻せますように。私心を鎮め、誠を尽くす心が、我が国の暮らしに深く根を下ろしていきますように。宮司も、深く頭を垂れてお祈りしております。
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